Tijdens de Next Web conferentie afgelopen week was My Name Is E de grote winnaar van de Sun Startup Rally competitie. De Amsterdamse startup heeft een concept met zeer veel potentie, dat de online- en offline wereld met elkaar gaat verbinden. Hoogste tijd dus om een aantal vragen voor te leggen aan de founder van E, Renato Valdés Olmos.

Bij The Next Web waren jullie de duidelijke winnaar, zowel volgens de jury als het publiek. Waar ligt de basis van jullie succes?

Ik denk dat dat een combinatie van factoren is, het ligt naar mijn idee nooit aan één facet. Ik denk dat ons ontwerp, gebruikerservaring, uitstraling en een jong ogend team hebben geholpen. Maar verder denk ik toch dat ons product bij een heel breed scala in de smaak valt. Mensen zijn steeds actiever online en willen toch een soort scheiding aanbrengen in die verschillende online identiteiten. Helemaal als ze worden gedeeld in het echte leven.

Wanneer denken jullie E te kunnen lanceren? En is er al eendistributiemodel?

E is al gelanceerd tijdens The Next Web. De website is open voor iedereen, en iedereen met een mobiele telefoon met internet kan E al gebruiken. We verwachten de iPhone applicatie binnen enkele weken in de AppStore van Apple te hebben, en Connectors zullen deze zomer massaal verschijnen op conferenties en festivals. Met welke partners wij praten kan ik helaas nog niks over zeggen.

Als het gaat om funding, zijn jullie ook in de toekomst al verzekerd van voldoende investeringen?

Wij hebben op eigen financiële kracht alles tot nu toe weten te bereiken, zonder externe investeringen. Ik denk dat dit belangrijk is voor een bedrijf dat in deze economie wil overleven. Het maximale halen uit minimale middelen. Maar dat neemt niet weg dat er geld nodig is om te groeien. Wij zijn op dit moment inderdaad in onderhandeling met verschilende VC fondsen, bedrijven en andere partijen over fundraising.

Poken heeft een vergelijkbaar product op de markt dat een stuk kinderachtiger oogt. Waarom denken jullie dat er vraag is naar een ‘volwassen’ alternatief?

Poken is een erg leuk product en heeft zonder meer de markt voor sociale sleutelhangers geopend. Waar wij moeite hadden met mensen te overtuigen van de meerwaarde van extra hardware, heeft Poken’s first-to-market positie ervoor gezorgd dat mensen in ieder geval begrijpen waar Connector voor dient. Wij denken dat er vraag is naar een volwassener product omdat we dit van veel gebruikers hebben gehoord. Hardware is één facet van de dienst. Wij hebben ons geconcentreerd op een samenhang van hardware en software. Wij denken daarom ook dat onze webservice de belangrijkste meerwaarde zal verschaffen in de toekomst. Connector is slechts één manier om gebruikers met elkaar te verbinden. Wij geven de gebruiker de keuze om deze te gebruiken, of gebruik te maken van een stuk hardware dat iedereen altijd op zak heeft: de mobiele telefoon. Dit zorgt ook voor virale expansie. Verder is het belangrijk op te merken dat het verzamelen van contactgegevens bij ons geen spel is. Je verzamelt geen punten naarmate je meer mensen verzamelt, dat gebeurt ook niet bij een normaal visitekaartje.

Wat is op dit moment prioriteit nummer 1 voor E?

Virale expansie dmv onze API. De API zorgt ervoor dat naast onze iPhone applicatie meerdere ‘native’ applicaties kunnen worden ontwikkeld. Evenals de ontwikkelen van 3e partijen op basis van ons platform. Connector komt er al aan, maar onze focus ligt de komende tijd op het uitrollen van deze API en ondersteuning voor anderen om voort te bouwen op E als platform.

Aanmelden op E? Ga naar MynameisE.com