Sinds de opkomst van social media is het grote vraagstuk hoe een bedrijf hiervan kan profiteren. Hoe marketen we social media? Beter nog, hoe zorgen we voor directe verkoop via deze kanalen? Het antwoord ligt bij velen nog in het midden, maar is eigenlijk gemakkelijk. Directe verkoop is er niet, althans niet meetbaar. Ook ROI is niet te zeggen. Het gebruiken van social media in een marketingstrategie is iets dat moeilijk meetbaar is, net zoals het niet te meten is wat de ROI is van het logo op een website. Het hangt samen met alle andere uitingen van een bedrijf, en het totale plaatje is wat zorgt voor opbrengsten. Sociale kanalen zijn er niet om directe verkopen te genereren, maar bij uitstek geschikt voor branding.

Bedrijven proberen zich op vele manieren te profileren, en een merk neer te zetten. Een goede service is daarbij noodzakelijk, ontevreden klanten staan negatief tegenover het merk, en een aantal negatieve klanten kunnen al snel een negatieve invloed hebben op het merk. Vooral in de tijd dat alles via internet mogelijk is, kunnen zij binnen een dag duizenden mensen binnen de doelgroep bereiken met een negatieve boodschap. En als dit dus een belangrijk onderdeel van branding is, waarom dan niet proberen om positieve contacten met klanten of prospects te hebben? Hier komt social media om de hoek kijken. De doelgroep is binnen handbereik, en bereid om te luisteren. Geef openheid van zaken, luister naar feedback, en probeer pro-actief te zijn door in te spelen op berichten omtrent het merk. 

Daarnaast is het belangrijk om zelf uitingen te plaatsen. Zo is een account op Twitter al snel goed voor contact met honderden zoniet duizenden mensen binnen een doelgroep. Afhankelijk van het merk moet er bepaald worden hoe het merk zich hier opstelt, maar wees open. Plaats niet alleen links naar nieuws- of blogberichten op de website maar meng je ook in discussies. Hierdoor wordt de plek die het merk inneemt (of wil innemen) al snel duidelijk. Een paar punten die belangrijk zijn om te onthouden;

• Gebruik de merknaam als accountnaam (twitter.com/merk) maar schrijf op persoonlijke titel
• Gebruik een persoonlijke foto als plaatje, niet het logo van het bedrijf
• De achtergrond is aan te passen, gebruik hier bijvoorbeeld een plaatje met uw contactgegevens of andere belangrijke informatie. Ook de kleuren van het merk kunnen hier natuurlijk perfect in terugkomen.

Social media is branding, dat is duidelijk. Maar gevaarlijk is het wel, de (potentiële) klant is altijd erg dichtbij. Bepaal dus een duidelijke strategie en social media kan op een positieve manier meewerken aan het versterken van een merk.